De la Orina en Roma a las Barbas en Inglaterra: los impuestos más curiosos en la historia

Desde hace más de 5,000 años, el concepto del sistema recaudatorio ha estado presente en diferentes civilizaciones, comenzando en Egipto con los faraones y su burocracia especializada. A lo largo de la historia, los impuestos han sido una forma de obtener ingresos para financiar servicios públicos y proyectos gubernamentales, pero también han dado lugar a situaciones curiosas y, en ocasiones, conflictos significativos.

1. Impuesto sobre el Aceite «Faraón» En el antiguo Egipto, después de que los faraones delegaran la tarea de recaudar impuestos, los escribas se encargaban de esta labor. Uno de los impuestos aplicados en esa época era sobre el aceite para cocinar. Los egipcios debían pagar una tasa para utilizar el aceite, y además, estaban obligados a comprarlo exclusivamente del Faraón, quien tenía el monopolio sobre este producto. Reutilizar el aceite estaba prohibido, y funcionarios del gobernante supervisaban que la gente usara aceite fresco.

2. Impuesto sobre la Orina En el siglo I d.C., durante la Antigua Roma, se implementó un impuesto sobre la orina debido a sus diversos usos industriales, especialmente en la lavandería y en la producción de cuero. El emperador Vespasiano decidió imponer una tasa sobre la venta de orina recogida en las letrinas públicas. La fama del emperador quedó tan asociada a este impuesto que en la actualidad, a los urinarios públicos se les conoce como ‘vespasiani’.

3. Impuesto a las Barbas En el siglo XVI, el rey Enrique VIII de Inglaterra ideó un peculiar impuesto sobre las barbas. Los hombres que usaran barba debían pagar por ella, y la tasa variaba según su condición social. La idea detrás de este impuesto era que usar barba fuera considerado un signo de clase alta, ya que indicaba que tenían suficiente dinero como para pagar por ello. Aunque este impuesto fue mantenido por Isabel I, hija de Enrique VIII, finalmente fue abandonado.

4. Impuesto sobre las Ventanas En el siglo XVII, los británicos comenzaron a aplicar impuestos sobre las ventanas. La lógica era que las personas más acomodadas tenían casas con más ventanas, por lo que debían pagar más impuestos. Esta medida llevó a la construcción de casas con menos ventanas o incluso a sellar algunas con ladrillos para evitar pagar más impuestos. Sin embargo, debido a los problemas de salud causados por la falta de ventilación, este impuesto fue anulado en 1851.

5. Impuesto por ser Fiel a la Corona Durante el siglo XVII, Oliver Cromwell, jefe de Estado de Inglaterra, luchó contra las fuerzas monárquicas de Gran Bretaña y decretó un impuesto sobre la renta del 10% para financiar una milicia que reprimiera a aquellos que seguían siendo leales a la corona. Paradójicamente, aquellos que apoyaban a la monarquía debían pagar este impuesto destinado a enfrentarlos.

6. Impuesto por Flatulencias de Vacas En tiempos más recientes, algunos países de la Unión Europea han implementado impuestos sobre las flatulencias de las vacas debido a la emisión de metano, uno de los principales causantes del calentamiento global. Dinamarca es uno de los países que aplica este impuesto, con una tarifa de 110 dólares por cada vaca que posea un ganadero.

A lo largo de la historia, los impuestos han reflejado las particularidades y necesidades de cada sociedad, y aunque algunos de estos impuestos pueden parecer extraños o ridículos en retrospectiva, ilustran cómo los sistemas recaudatorios han evolucionado a lo largo del tiempo. Cabe destacar que, aunque han existido impuestos controvertidos, en la mayoría de los casos, los impuestos juegan un papel importante en el funcionamiento de las sociedades modernas al proporcionar los recursos necesarios para financiar servicios públicos y proyectos de interés común.