‘Los niños rotos’, los menores que fueron atropellados en Honores a la Bandera en 2002

En un día que debería haber sido como cualquier otro, la tragedia golpeó a Ecatepec, uno de los municipios más violentos del Estado de México. Aproximadamente cien niñas y niños, con edades comprendidas entre los tres y los cinco años, se encontraban reunidos en la calle Clavel, listos para participar en la ceremonia de honores a la bandera del kínder «Gabriela Mistral». Sin embargo, lo que comenzó como un día normal pronto se tornó en horror.

Un hombre, identificado como José Luis Nieto Ávila, mecánico de profesión, decidió, en un acto de desesperación, embestir con su camioneta tipo pick-up azul a los pequeños, quienes estaban reunidos en la calle debido a la falta de espacio en las instalaciones escolares.

El incidente dejó un saldo trágico: 22 personas resultaron heridas, y dos niños, Adriana Martínez y Rodrigo Reyes, de cinco y tres años respectivamente, perdieron la vida.

El agresor no mostró remordimiento por sus acciones, únicamente afirmó haber actuado por «desesperación», tras una prolongada disputa con el personal docente del kínder. Sus amenazas previas a la tragedia, que se remontaban a tres años atrás, indicaban un conflicto prolongado y la falta de intervención por parte de las autoridades.

Más de un año después del atropello masivo, Nieto Avila fue condenado a 146 años de prisión y al pago de una multa por los daños causados. Sin embargo, la pena efectiva se limitaría a 50 años, el máximo permitido por la ley estatal en ese momento.