Investigan en la UAQ potencial del árbol timbe para desarrollar alternativas contra la diabetes
Especialistas de la Universidad Autónoma de Querétaro y la Universidad de Illinois estudian los compuestos naturales de esta especie para identificar sus posibles efectos sobre la producción de insulina y el control de la diabetes.
Investigadores de la Universidad Autónoma de Querétaro (UAQ) trabajan en el análisis de las propiedades del árbol timbe (Acaciella angustissima), una especie vegetal cuyos extractos han mostrado resultados preliminares prometedores en estudios relacionados con la diabetes tipo 1.
El proyecto es encabezado por el doctor Ramón Gerardo Guevara González, investigador de la Facultad de Ingeniería, campus Amazcala, quien colabora con especialistas de la Universidad de Illinois para conocer los mecanismos genéticos y bioquímicos que podrían explicar las propiedades de esta planta.
La investigación se concentra principalmente en la cáscara de las vainas del timbe, donde se han identificado compuestos antioxidantes y sustancias que podrían estar relacionadas con efectos antidiabéticos.
Para profundizar en estos hallazgos, los científicos utilizan herramientas de análisis transcriptómico y metabolómico, técnicas que permiten estudiar la actividad de los genes y las sustancias producidas por la planta, con el propósito de identificar cuáles podrían intervenir en los efectos observados.
Más de 16 años de investigación
El especialista explicó que el interés científico por esta especie comenzó hace aproximadamente 16 años, durante un proyecto financiado por la Comisión Nacional Forestal (Conafor), enfocado en la recuperación y propagación de especies forestales amenazadas.
Durante esos trabajos se descubrió que las vainas del timbe contenían compuestos con actividad antioxidante, lo que abrió nuevas líneas de investigación sobre sus posibles aplicaciones en la salud.
Entre los antecedentes del proyecto, el investigador mencionó el caso de una estudiante con diabetes tipo 1 que, después de consumir infusiones de la planta durante tres meses, reportó mejorías y una reducción en sus requerimientos de insulina.
Posteriormente, mediante experimentos con células derivadas del páncreas, los especialistas observaron un incremento en la producción de insulina al aplicar extractos obtenidos de la cáscara del timbe.
Sin embargo, estos resultados son preliminares y todavía se requieren estudios clínicos rigurosos para determinar su seguridad y eficacia en seres humanos. Por ahora, los extractos no constituyen un tratamiento comprobado ni sustituyen la insulina.
El investigador también señaló que existen indicios de posibles efectos relacionados con la regulación de la presión arterial, aunque esta propiedad aún necesita investigaciones específicas.
UAQ cuenta con un bosque de timbe para continuar los estudios
Como parte de los esfuerzos para conservar la especie y garantizar su disponibilidad, la UAQ estableció un bosque experimental en el campus Amazcala, donde actualmente se encuentran entre 150 y 160 árboles de timbe.
También se han propagado ejemplares en otras regiones de Querétaro, como Amealco y Concá, con el objetivo de fortalecer su conservación y facilitar futuras investigaciones.
Una de las ventajas de esta especie es su resistencia a condiciones de sequía, característica que podría favorecer su establecimiento en distintas zonas del estado.
Los investigadores buscan ampliar las áreas de plantación y desarrollar estrategias de reforestación que permitan contar con suficiente material vegetal para continuar los análisis.
La colaboración internacional permitirá integrar los resultados genéticos y bioquímicos para identificar los compuestos responsables de los efectos observados y determinar si existe potencial para desarrollar futuras aplicaciones terapéuticas.
Con este proyecto, la Universidad Autónoma de Querétaro fortalece la investigación científica sobre los recursos naturales de la región y abre nuevas posibilidades para estudiar alternativas que, en el futuro, podrían contribuir al conocimiento y tratamiento de enfermedades metabólicas como la diabetes.