Países petroleros de Medio Oriente sufrirán contracción económica
Todas las naciones del Golfo Pérsico, incluidas las más ricas, sufrirán una contracción de sus economías, de las cuáles, Irak será la más golpeada en todo el Medio Oriente
Redacción
Una merma en los ingresos podría exacerbar el malestar de amplios sectores que apenas tienen para sobrevivir y alimentar las tensiones sociales. Irak, por de pronto, planea fuertes recortes a programas sociales que benefician a millones de empleados estatales. Arabia Saudí probablemente tenga que demorar megaproyectos. Egipto y el Líbano registrarán una importante disminución en las remesas que envían los numerosos migrantes que trabajan en el Golfo.
El Fondo Monetario Internacional estima que las economías de los países exportadores de petróleo se contraerán hasta un 5%, como en el caso de Irak.
Si bien algunos países del Golfo tienen abundantes reservas de divisas extranjeras que los ayudarán a salir al paso, hay otros que enfrentan situaciones acuciantes, en particular Irak, donde el petróleo representa el 90% de su presupuesto.
Irak enfrentó protestas masivas en los últimos meses ante el malestar general con el estado de la economía y con la corrupción. Es posible que estallen nuevas manifestaciones a raíz de la crisis asociada con el coronavirus. Todavía hay manifestantes acampados en la plaza central de Bagdad.
Se está gestanto una tormenta perfecta para el verano”, expresó Sajad Jiyad, analista de Irak.
El petróleo se vende actualmente a 20 dólares el barril y por momentos alcanza niveles que no se veían desde el 2001. Un recorte de la producción del 23% acordado por la OPEP para estabilizar los precios agravará las cosas. Mayo y junio serán meses especialmente duros porque se agotará la capacidad de almacenamiento y resultará más difícil a los productores colocar su petróleo, según Robin Mills, CEO de Qamar Energy, firma de Dubai.
El presupuesto del 2020 de Irak se basa en un precio del petróleo de 56 dólares el barril. El ministro del petróleo iraquí Thamir Ghadhban dijo hace poco que los ingresos del petróleo habían bajado un 50%.
Ahora el gobierno analiza medidas como diferir el pago de beneficios sociales a los trabajadores estatales hasta que mejoren las condiciones económicas. Esto aliviaría la situación, pero podría aumentar el malestar y generar protestas. Los beneficios adicionales representan entre el 50% y el 70% de los ingresos de un empleado estatal.
Ese tipo de recortes, sin embargo, no alcanzarían para copensar la caída de los precios del petróleo, según expertos.
Para completarla, Irak se comprometió a reducir su producción un millón de barriles diarios en mayo y junio en el acuerdo de la OPEP.
Arabia Saudí, el principal productor, reducirá sus gastos un 5% y se esperan más recortes.