Científicos encuentran más de 70 especies animales bajo el hielo de la antártida
Un grupo de científicos halló más de 70 especies de animales bajo una enorme y gruesa capa de hielo en la antártida.
El hallazgo fue publicado por la revista Current Biology, detallando que la recolección de éstas especies comenzó en 2018, por parte de investigadores del Instituto Alfred Wegener de Alemania, quienes tuvieron que perforar con agua caliente, dos agujeros de casi 200 metros cada uno en la plataforma Ekström, ubicada en el sudeste del mar de Weddell.
Al lograr perforarlo y llegar al lecho marino, los expertos encontraron 77 especies de animales, entre los que se encontraban: briozoos en forma de sable como Melicerita obliqua y gusanos serpúlidos como Paralaeospira sícula.
Por su parte, David Barnes, biólogo marino del British Antarctic Survey y autor principal del estudio, detalló que esto significó un gran descubrimiento, sobre todo por las condiciones extremas bajo las que sobreviven estas especies, pues se encontraban a varios kilómetros de distancia del mar abierto, donde hay más fuentes de alimentos y luz.
“El descubrimiento de tanta vida en estas condiciones extremas es una completa sorpresa y nos recuerda cómo la vida marina antártica es tan única y especial”, destacó.
Esto hace preguntarse a los científicos “¿cómo es que sobreviven y proliferan aquí estos animales?”. Lo que les hace suponer que es posible que bajo la enorme capa de hielo exista una especie de red de algas transportadas por corrientes marinas.
De igual manera, el coautor del estudio, Gerhard Kuhn, explicó que “A pesar de vivir a 3-9 kilómetros del agua abierta más cercana, un oasis de vida puede haber existido continuamente durante casi seis mil años debajo de la plataforma de hielo”.
Añadieron que el cambio climático está acortando el tiempo disponible para estudiar y proteger estos ecosistemas, debido al rápido y progresivo derretimiento del hielo.